Fondée en 1845 alors en qualité de simple "Caisse de secours mutuels", notre association, au prix de 16 modifications statutaires au cours des ans, a su, tout en restant fidèle à elle-même, s'adapter tant aux nouvelles exigences administratives et aux nécessités de fonctionnement qu'aux évolutions de la société française. Elle n'a cessé d'accroître, sur ces plus de 150 ans, avec son champ d'intervention, son efficacité. 
          Sauf dans les périodes sombres (Empire "autoritaire", occupation allemande), son audience s'est maintenue forte auprès des autorités universitaires ou politiques. Elle a toujours compté au sein de ses organismes dirigeants des personnalités prestigieuses à divers égards : allant, pour ne parler que des décédés, du président-fondateur Victor Cousin au vice-président Alfred Kastler et au secrétaire adjoint Raymond Boisset, en passant par les simples membres du Conseil d'administration que furent, de 1899 à 1914 l'ex-cacique général Jean Jaurès, de 1920 à 1940 Édouard Herriot, de 1970 à 1974 Georges Pompidou. 
          La fusion des deux écoles Ulm et Sèvres en 1985 a entraîné celle des deux associations d'anciens et d'anciennes élèves
          La mixité de l'École y amène, depuis 1985, des promotions en gros deux fois plus nombreuses que leurs devancières : or beaucoup de sortants mettent du temps avant de se vouloir membres de leur association d'anciens. Et, parmi les anciennes "sévriennes" qui, de droit et à notre grande satisfaction, sont maintenant des nôtres, environ le tiers des présumées vivantes sont encore perdues de vue. De ce double fait, le pourcentage des adhérents est tombé, des 60% de tous ulmiennes et ulmiens en 1990, à 39% du nouvel ensemble en 2001, soit 46% des non perdus de vue. 
           L'association s'est toujours acquittée, y compris pendant les deux guerres mondiales, de sa mission première de secours, même dans les débuts, malgré la modicité de ses ressources financières, et la dureté de l'époque envers les humbles et les fonctionnaires autres que hauts : maigres traitements pour les professeurs débutants, pas de salaire dû pendant les congés y compris de longue maladie mais là des indemnités aléatoires, pensions de retraite des plus congrues, pas de pension de réversion pour veuves ou ascendants alors que souvent on mourait jeune. Le bénéfice de ces aides a pu être successivement étendu aux proches d'un adhérent défunt, aux non-adhérents ou à leurs proches, aux élèves en cours de scolarité. Ceci grâce à de nombreuses générosités, surtout depuis qu'en 1877 la reconnaissance d'utilité publique a permis de recevoir dons et legs.
            Également traditionnel est l'entretien de la mémoire des disparus par les notices nécrologiques et la commémoration anniversaire du 11 Novembre.
            D'abord, vite devenu, aux dires du président de la décennie 1960, "le ciment romain qui unit et relie les unes aux autres les générations normaliennes", l'Annuaire est prolongé depuis 1990 par ses Suppléments historiques quinquennaux, et dont l'utilité pour nos camarades comme pour tous ceux qui s'intéressent à eux est évidente. 

 Puis la participation, chaque fois que l'occasion s'en présente, à l'organisation de rencontres internormaliennes, par promotions ou groupes de promotions, par secteur d'activité, par localisation géographique.
             Puis l'heureuse arrivée de notre Théâtre de l'Archicube, où nous n'avons qu'à faciliter le dynamisme de nos jeunes camarades composant cette troupe de qualité.
             Puis la gestion logistique du Service Carrières, piloté par des membres de l'association, au profit très majoritairement de jeunes sortants de l'École.
             La fusion avec la Société des Amis, réalisée en décembre 2005, permet à l'Association d'accueillir parmi ses membres tous ceux qui ont une relation avec l'ENS (enseignants, personnel, anciens auditeurs...).
             Ce rajeunissement de nos préoccupations dans la pratique va de pair avec le souci apporté par les différents présidents à rendre statutairement régulier le rajeunissement des organismes dirigeants : la réalité dépassant d'ailleurs les statuts sur ce point, puisqu'on s'achemine, au-delà du cinquième requis, vers le tiers des membres de notre conseil appartenant à l'une des vingt dernières promotions.
            Ce qui ne fait - ce ne sont pas des actifs, même jeunes, aux obligations professionnelles si prenantes, qui peuvent suivre au jour le jour le fonctionnement d'une association s'intéressant à une dizaine de milliers d'individus - que rendre plus impérieux le besoin de trouver à nouveau, dans les plus brefs délais, quelque(s) néo-retraité(s), habitant Paris ou sa proche banlieue, pour accompagner le travail du secrétariat administratif.