Exposition W. E. B. Du Bois et la ligne de couleur, ENS

Découvrez l'exposition W. E. B. Du Bois et la ligne de couleur

Jusqu'au 30 novembre 2026, du lundi au samedi, de à 9h à 20h
A l’École normale supérieure, 45 rue d'Ulm à Paris, rez-de-chaussée, couloir A-B
Entrée gratuite

Présentation :

L’a-Ulm, en partenariat avec Africana-ENS, présente une exposition exceptionnelle consacrée aux "data portraits" de W. E. B. Du Bois. Conçues pour l’Exposition universelle de Paris de 1900, ces soixante planches statistiques dessinées à la main constituent l’un des ensembles les plus fascinants de l’histoire de la visualisation des données. Par la force de leurs couleurs, l’audace de leurs compositions géométriques et leur extraordinaire modernité graphique, elles continuent aujourd’hui de surprendre et d’inspirer les designers, chercheurs et spécialistes de la "dataviz" dans le monde entier.

L’exposition réunit une sélection de ces data portraits, accompagnée de plusieurs photographies présentées en 1900 dans le cadre de "The Exhibit of American Negroes". Imaginé par le grand sociologue et militant afro-américain W. E. B. Du Bois et réalisé avec ses collaborateurs et collaboratrices de l’université d’Atlanta, cet ensemble répondait à une ambition à la fois scientifique et politique : combattre les préjugés raciaux en donnant à voir, grâce aux statistiques et aux images, la réalité des conditions de vie et des progrès accomplis par les Afro-Américains quelques décennies seulement après l’abolition de l’esclavage.

Pour la première fois depuis l’Exposition universelle, ces œuvres sont de nouveau exposées ensemble à Paris. Leur redécouverte au cours des années 2010 les a imposées comme des jalons majeurs de l’histoire de la sociologie et de la visualisation critique des données.

À l’heure où les statistiques, les algorithmes et l’intelligence artificielle occupent une place centrale dans nos sociétés, elles nous invitent plus que jamais à nous interroger sur les rapports entre données, pouvoir et représentation.

À lire dans L'Archicube (n° 40, sept. 2026, "Les données") : Jérôme Vidal, "W. E. B. Du Bois et l'invention de l'infographie critique" (p. 93-99).

Crédits :

Une exposition proposée par Jérôme Vidal pour l’a-Ulm – l’association des anciens élèves, des élèves et des amis de l’École normale supérieure – et L’Archicube – la revue des normaliennes et des normaliens – et réalisée en partenariat avec Africana-ENS – association étudiante de l'ENS visant à promouvoir les cultures africaines et afro-diasporiques.

Curation : Océane Gustave (Africana-ENS), Jérôme Vidal (a-Ulm et L’Archicube) et Joël Zouna (Africana-ENS)

Impression des infographies : Julien Fournigault

Impression des photographies : Picto.

Les curateurs expriment toute leur gratitude pour leur soutien à Julien Fournigault (pôle Communication de l’ENS), Romain Pigenel (directeur de la communication et des responsabilités sociétales et environnementales de l’ENS), à Marina Tixier-Sardo (chargée de l'évènementiel scientifique et culturel à la Direction de l'ENS), ainsi qu’à Thomas Boivin et aux éditions B42.

Les curateurs remercient également Martin Andler, président de l’a-Ulm, ainsi qu’Ania Crouzet, Luis Garry et Cassandre Kuhn pour leur aide précieuse lors de l’accrochage.

La collection W. E. B. Du Bois (« African American Photographs Assembled for 1900 Paris Exposition ») est conservée par la Bibliothèque du Congrès. Tous les fichiers sont disponibles en haute résolution sur son site.

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